L'industrie textile, bien qu'un pilier essentiel de l'économie mondiale, est soumise à une série de défis, car elle repose grandement sur l'efficacité des chaînes d'approvisionnement et sur la demande des consommateurs. Ainsi, toute perturbation causée par des événements extérieurs d'ordre politique, environnemental ou sanitaire peut avoir des conséquences considérables sur les entreprises du secteur. Explorons plus en détail la nature de ces vulnérabilités et les stratégies adoptées par l'industrie pour y faire face.
L'impact indirect des troubles géopolitiques
Les textiles parcourent parfois des milliers de kilomètres et traversent plusieurs dizaines de frontières avant de venir orner votre lit ou compléter votre garde-robe. Mais ces transports longue distance ne sont pas sans risque. Tout évènement géopolitique, même s'il peut à premier abord sembler sans lien direct avec l'industrie, peut avoir des conséquences considérables par le biais d'un effet domino.
La crise actuelle de la mer Rouge en est le parfait exemple. Dans le contexte du conflit à Gaza, les Houtis, une troupe armée originaire du Yémen, ont attaqué à plusieurs reprises des navires de marchandises et des pétroliers sur le canal de Suez, les conduisant à éviter cette voie pourtant cruciale. Ces bateaux sont alors contraints de changer leur trajectoire, allongeant ainsi les temps de trajet de 30% en moyenne selon une analyse de JP Morgan. Cela se répercute sur les coûts de transport - et donc également sur le coût final du textile -, notamment en raison d'un usage supplémentaire de carburant et d'une augmentation des prix des assurances face aux risques élevés. Tommy Lee, directeur achat chez Lieberman Tranchemontagne, indique que le coût d’un conteneur a augmenté de 50% entre décembre 2023 et mars 2024. Il faut noter que même les navires empruntant habituellement d'autres voies navales sont affectés, puisque ces itinéraires sont largement plus fréquentés dû au changement de parcours des autres transporteurs.
Bien que les prix et les durées de transport risquent de varier encore fortement au cours des prochains mois, l'industrie mondiale du textile est résistante et les entreprises trouvent des moyens de faire face à ces challenges. Certaines s'adaptent en cherchant des routes et destinations alternatives, ou en considérant le transport aérien, bien que plus coûteux. D'autres compagnies, telles que Lieberman Tranchemontagne, choisissent de se concentrer sur une bonne gestion des stocks et l'anticipation de la demande, mais aussi sur la recherche constante de nouveaux fournisseurs situés plus proches de leurs entrepôts.
Le coton sensible aux conditions météorologiques
Cultivé dans plus de 70 pays à des fins commerciales, le coton est un essentiel dans l'industrie du textile. Mais sa production, comme toute l'agriculture en générale, est très sensible aux facteurs météorologiques, particulièrement accrus par le changement climatique, tels que la hausse des températures, la sècheresse ou encore les inondations.
Les impacts négatifs des effets climatiques sur la production de coton sont multiples. La diminution des précipitations et la réduction de l'humidité du sol dans certaines régions productrices peuvent grandement compromettre la croissance des plantes. Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les sècheresses ou les inondations peuvent anéantir des pans entiers de récolte, comme ce fut le cas en 2011, où 55% des surfaces plantées au Texas furent détruites par une sècheresse. Le National Cotton Council évalue cette perte à plus de 2.2 milliards de dollars américains. En outre, les insectes nuisibles constituent une menace supplémentaire pour les cultures: ceux-ci parviennent mieux que les plantes à s'adapter à la hausse des températures, car elle accélère leur métabolisme et donc leur capacité de reproduction.
Mais il y a tout de même des raisons d'être optimiste. Certains facteurs climatiques ont à l'inverse des effets bénéfiques sur les plantations de coton. D'après un rapport du Centre du Commerce International, une augmentation des températures et du CO2 atmosphérique - si elle reste modérée - peut favoriser le développement de ces plantes en stimulant leur croissance et donc augmenter leur rendement. Ainsi, certains grands producteurs tels que la Chine ou les États-Unis devraient voir leur production améliorée dans les années à venir.
La production et la demande de textile affectées par la COVID-19
Les mesures prises par les gouvernements en réponse à la crise sanitaire ont mené à la fermeture d'un grand nombre d'usines autour du monde. En conséquence, les entreprises de nombreuses industries, notamment celle du textile, ont dû faire face à la rupture de leurs chaînes d'approvisionnement et se sont retrouvées dans l'incapacité de maintenir leurs activités habituelles, n'étant pas considérées comme des services essentiels. Les retards dans la livraison des marchandises ont aussi entraîné une perte de clients fidèles pour les détaillants.
L'autre impact majeur de la pandémie a été la fluctuation de la demande des consommateurs. Avec la fermeture des boutiques et l'obligation de rester confinés chez eux, ces derniers ont modifié leurs habitudes vestimentaires, ce qui a engendré une baisse importante des commandes de produits de mode : selon un rapport de l'International Textile Manufacturers Federation (ITMF), les commandes moyennes ont baissé de 42% entre le 20 mai et le 8 juin 2020. Contraints eux aussi de fermer leurs portes, les établissements d'accueil comme les hôtels ou les auberges ont également réduit leurs commandes de produits textiles d'hospitalité.
Si la demande a globalement baissé dans l'industrie au lendemain de la pandémie, une étude de l'université du Missouri indique qu'elle s'est à l'inverse accrue pour certains produits textiles spécifiques tels que les EPI (équipements de protection individuelle) et, sans surprise, les masques . Par ailleurs, les entreprises spécialisées dans les produits textiles domestiques comme la literie ont été favorisées par un regain d'intérêt : de nombreuses personnes ont réalisé qu'elles passaient plus de temps chez elles et ont donc cherché à rendre leur environnement aussi confortable que possible. À ce sujet, saviez-vous que chez Lieberman Tranchemontagne nous proposons aussi nos produits d'hospitalité aux particuliers, sous notre marque Lieberman Boutique ?
En résumé, la crise dans la mer Rouge, les défis climatiques et la pandémie de COVID-19 mettent en lumière les multiples bouleversements auxquels l'industrie textile est confrontée, parfois défavorables, parfois bénéfiques. En dépit de ces défis, il est encourageant de constater que ce secteur peut faire preuve d'une grande résilience, en adoptant des stratégies diverses pour atténuer les risques et saisir de nouvelles opportunités.